最近有两项美国研究发现，居住在拥挤的城市或靠近繁忙高速公路附近的人，由于空气素质比较差，他们患中风或记忆力衰退的可能性要比其他人高。这两项研究报告都发表在《内科医学档案》上。

其中一份报告发现，在波士顿地区连续几天空气质量属于“中度”而非“良好”时，当地居民患中风的风险较高，尤其是在交通污染较严重之后。另一项对数千妇女所进行的调查发现，居住在美国严重污染地区的女性，会出现较快的长期思维和记忆力衰退。早期的一些保健调查已经证实，污染对心脏和血管具有一定的负面影响。负责这一研究的、美国布朗大学的魏伦纽斯说：“重要的一点是，即使是美国环境保护署认为大体上安全等级的空气质量，也会对健康产生严重影响。”

魏伦纽斯及其同事调查了1999年至2008年波士顿贝斯以色列女执事医疗中心的1700名中风患者的医疗纪录。他们对照当地空气监测站的数据，研究结果显示，在记录到“中度”污染数据的24小时内，当地人中风的危险比空气“良好”的日子增加了34%。

研究人员指出，为了保持血压稳定，血管要随着外部环境扩张和收缩，但空气污染会影响调解血压的能力，让那些早就面临危险的人有可能患中风。同样的影响也能解释，为什么长期暴露在污染中，会造成思维和记忆力下降。/方留民