世界上80%的疾病与水有关。伤寒、霍乱、胃肠炎、痢疾、传染性肝病是人类五大疾病，均由水的不洁引起。
　　被寄生虫、病毒或其他致病菌污染的水，会引起多种传染病和寄生虫病。重金属污染的水，对人的健康均有危害。
　　被镉污染的水，人饮用后，会造成肾、骨骼病变；摄入硫酸镉20毫克，就会造成死亡。铅造成的中毒，会引起贫血和神经错乱。六价铬有很大毒性，会引起皮肤溃疡，还有致癌作用。
　　饮用含砷的水，会发生急性或慢性中毒。砷使许多生物酶受到抑制或失去活性，造成机体代谢障碍，皮肤角质化，引发皮肤癌。
　　有机磷农药会造成神经中毒；有机氯农药会在脂肪中蓄积，对人和动物的内分泌、免疫功能、生殖机能均造成危害。稠环芳烃多数具有致癌作用。
　　氰化物也是剧毒物质，进入血液后，与细胞的色素氧化酶结合，使呼吸中断，造成呼吸衰竭窒息死亡。