来自耶路撒冷希伯来大学的研究人员，第一次揭示出了某些细菌能够在抗菌治疗中存活下来的机制。他们的研究工作有可能为找到一些新的方法控制这些细菌铺平了道路。

　　已知一些细菌可通过突变来对抗生素产生耐药，除此之外，还存在另外一些 “持久存在的细菌”（persistent bacteria）类型，它们并没有抗生素抗性，而是在暴露于抗菌治疗时继续以一种休眠或失活状态存在。当治疗结束时这些细菌会随后“觉醒”，重新开始执行它们的破坏性任务，如何对付这些细菌是医疗人员面对的一道难题。

　　到目前为止，人们已经知道这些类型的细菌与天然存在于细菌中的HipA毒素存在关联，但科学家们并不知道这一毒素的细胞靶点，以及它的活性触发细菌休眠的机制。

　　在医学院Gadi Glaser教授和Racah物理学研究所Nathalie Balaban教授的领导下，希伯来大学的研究人员揭示了这种情况发生的机制。他们的研究表明，当抗生素攻击这些细菌时，HipA毒素会破坏对于细菌利用营养物质构建蛋白质至关重要的化学“信号”过程。细菌将其解读为一种“饥饿信号”，这使得细菌进入到失活（休眠）的状态。在休眠状态下，细菌能够存活下来直至抗菌治疗结束，它们就可以恢复它们的破坏性活动。

　　Balaban实验室多年来针对持久存在的细菌开展研究，侧重于从生物物理学角度了解这一现象。而Glaser实验室的研究则侧重于针对性对抗持续存在的细菌。联合两个实验室的研究工作，有望促成更有效的疗法来对抗细菌感染。