肥胖问题是一个世界性的问题。世界卫生组织曾对全球94个国家的儿童体重进行了调查，发现美国与欧洲的高脂肪食物与优越的生活，使儿童肥胖症问题已经达到了流行病的程度。根据国外发达国家的经验，随着经济的高度发展和人民生活水平的进一步提高，儿童肥胖的发生率必将呈现快速上升的趋势。北京大学儿童青少年卫生研究所所长季成叶教授近期把儿童营养不良与肥胖问题放在儿童青少年五大健康问题的第一位，认为城市儿童的主要问题是肥胖。近两年肥胖儿的增长速度惊人，北京的中小学生中肥胖儿占大约15％，这一数字比10年前翻了一倍。上海的一项调查说，成人中体重超重者达到了29％，青少年肥胖发生率为11％。因此，遏制青少年肥胖已是刻不容缓，家长和社会应予以关注和重视。
   　与成人一样，儿童肥胖是指儿童体内脂肪的过剩蓄积。体内脂肪细胞数量增多和脂肪细胞体积增大是肥胖直接原因。肥胖会造成机体一些器官、系统的功能性损伤，从而降低体质，导致疾病，对儿童身体健康产生伤害性影响。 1991年北京市对一期“胖墩”夏令营的 100多营员的体格检查后发现，患有高血脂的96人、脂肪肝 42人、高血压 18人、胆结石1人。另据报道，美国每天有1000人死于由肥胖引发的疾病，其中包括心脏病。中风、糖尿病和癌症。美国农业部长但恩·克雷克曼惊呼，肥胖将很快赶上吸烟．成为危及美国人健康的“第一杀手”。
　  肥胖儿童的智力发展有低于正常儿童的倾向。1989年在南京对18所小学进行的调查表现，肥胖儿童在小学学习阶段的操作智商和学科成绩不如正常儿童。国外另一项研究表明，肥胖的儿童容易产生自卑，他们面对挑战容易出现自信心不足。
　　相当数量儿童肥胖的原因与不良饮食习惯有关。一般认为，喜食和油腻食物，喜喝稀汤、饮料而不愿吃纤维素多的食物，暴饮暴食、经常吃零食、饭后静卧、缺乏运动、夜间进食或吃夜宵等不良饮食习惯，是儿童肥胖的重要原因。家长过多鼓励孩子进食和由不良饮食习惯造成的过强食欲是导致儿童肥胖的精神因素。
　　肥胖的预防要从乳儿开始。研究表明，出生后30 周至1岁末。是脂肪组织最为活跃的增值期。此阶段的营养过度，会导致脂肪细胞的永久性增多。也就是说，此年龄段的肥胖儿童，极有可能终身肥胖。童年期儿童脂肪细胞数量增加仍然很快，10 岁前保持体重正常非常重要。研究表明，10－13岁时的超重儿童，到31 岁时,88％的女性和 86％的男性继续超重。
　  对肥胖儿童进行饮食治疗家长必须参与，饮食治疗的总原则是：限制能量摄人，同时保证生长，发育的需要，使儿童的食物多样化，维生素充足，不给刺激性调味品。食物采用蒸、煮或凉拌的方式烹调。应减少容易消化吸收的碳水化合物（如蔗糖）的摄人，不吃或少吃糖果、甜糕点。少吃脂肪性食品，特别是肥肉，可适量增加蛋白质饮食，如豆制品、瘦肉等。 
　　运动疗法与饮食疗法结合将会取得明显的效果。鼓励孩子参加体育运动、增多户外活动、完成家务劳动等都属于运动疗法。它可以加强患儿能量的消耗，促进基础代谢的提高，改善脂肪的氧化，这些措施都能有效地控制体重。