英国气象局最新研究发现，在20世纪大部分时候，较高浓度的空气污染降低了北大西洋的飓风和热带风暴频率，首次证明人为气溶胶和大西洋热带风暴之间的联系。该研究发表在最新一期《自然·地球科学》杂志上。

气溶胶可以由自然界火山、云或雾里羽状灰尘形成，也可以由人为造成，如燃烧煤或石油释放出的煤烟颗粒。英国气象局的研究人员创建了涵盖1860—2050年期间的天气模型，主要集中在来自燃烧化石燃料产生颗粒的北美和欧洲。他们发现，在北大西洋上空人为气溶胶的排放量增加期间，热带风暴的频率会降低。这些有关强大风暴与悬浮于气体当中的颗粒物质（即气溶胶）之间联系的发现，为人类对天气系统的影响添加了证据。

该论文的合著者之一本·布兹说：“研究发现，在上世纪多数时候，人为排放、特别是气溶胶的增加，会减少飓风的活动。而人为排放气溶胶的降温影响对气候可能有一个更重要的区域性影响，这超出了先前的估量。”

研究人员解释道，气溶胶反射太阳的射线和改变云的亮度，从而影响投射到海面阳光的热量。而海洋的温度上升可引起热带风暴，在极端条件下可以酝酿成破坏性飓风的能量。相反，自20世80年代以来，治理污染和改善空气质量的措施减少了气溶胶的浓度，反而增加了飓风活动的频率。

研究人员表示，过去20年，清理工业气溶胶有利于人类健康，也使干旱的非洲萨赫勒地区恢复降雨，这可能要归功于大西洋飓风活动的增加。该研究小组预言，未来使地球变暖的温室气体会比气溶胶对于热带风暴的频率发挥更大影响。