艾滋病是由艾滋病病毒（HIV）传播感染而引起的一种慢性传染病，全称为获得性免疫缺陷综合症（AIDS），是一种由逆转录病毒引起的人体免疫防御系统方面的疫病。人体处于正常状态时，体内免疫系统对机体起着良好的“防御”作用，抵抗各种病原体的袭击。一旦受艾滋病病毒感染之后，人体的这种良好防御系统便会受到破坏，防御功能减退，因而这时病原体及微生物得以乘机经血行及破损伤口长驱直入。此外，身体中一些不正常的细胞，例如癌细胞，也同样乘机迅速生长、大量繁殖起来，发展成各类癌瘤。也就是说，艾滋病病人主要表现为免疫系统受到严重损伤，机体抵抗力下降，以至诱发严重感染和一些少见的癌瘤。
      目前，世界上还没有经科学证明可以治愈艾滋病的药物和方法，也没有预防艾滋病的疫苗，其病死率非常高，几乎达100％。由于艾滋病是一种新出现的非常特殊的传染病，对其认识有一个过程。既往媒体将其宣传为“超级癌症”、“世纪瘟疫”、“不治之症”，就目前或今后来讲，这样的宣传是不全面的，也是有所夸大的，这是由于当时认识上的局限所致。老百姓谈“艾”色变，一方面与艾滋病常识比较缺乏有关，另一方面也与既往这种夸大的宣传留下深刻印象是有关系的。
      艾滋病是一种顽固的疾病，但艾滋病病毒却是一种比较脆弱的病毒，它对热和干燥十分敏感，在干燥的环境中，病毒10分钟死亡；在60℃的环境中30分钟死亡；离体病毒在凝固的血液中不能长期存活。高温、干燥以及常用消毒药品都可以杀死这种病毒，如液体中的HIV加热到56℃10分钟即可灭活，如果煮沸，可以迅速灭活；一般的消毒液可以很快灭活HIV。
      艾滋病病毒主要存在于患者和感染者血液、精液和阴道分泌物中，因此其感染途径主要有以下三种：①性接触传染。在世界范围内，性接触是艾滋病最主要的传播途径。②血液传染。主要传播途径是输入被艾滋病病毒感染的血制品或使用了被艾滋病病毒污染而又未经严格消毒的注射器、针头。也可通过与患者或感染者共用剃须刀，使用被艾滋病病毒污染而又未经严格消毒的针器文身、穿洞耳和针灸等传播。③母婴传染。母亲是艾滋病患者或感染者，在怀孕、分娩过程中可通过血液或产后通过母乳将艾滋病病毒传播给胎儿或新生婴儿。受艾滋病病毒感染的妇女所生婴儿的艾滋病病毒感染率约为1／3。
      与艾滋病病毒感染者握手、拥抱、礼节性接吻，同桌进食、共用碗筷，同乘交通工具，共用洗手间、游泳池、电话、办公用具，一同上课、工作、交谈等，都不会感染艾滋病。目前没有任何迹象表明艾滋病病毒是通过唾液、泪液、尿液、餐具、疫菌偶然的接触或昆虫传播的，说明艾滋病病毒不会通过日常生活接触而传染。艾滋病病毒也不会通过空气、饮水、食品、以及未消费的餐具、衣服被褥、货币等物品而传染。各种家养动物不可能携带艾滋病病毒，因此，艾滋病也不能通过动物的咬伤，抓伤而传播。一般的生活接触、蚊虫叮咬都不会传播该病毒。艾滋病不会通过食物传染，尤其是烧烤，在高温下艾滋病病毒很快被灭活。
      曾在我国其它城市出现的所谓“西瓜被人注入艾滋病血液”、“烧烤中滴有艾滋病病毒”传播艾滋病等类似内容，曾一度引起社会上的恐慌。这些一度在社会上广为散布的言论，都被证明了是彻头彻尾的谣言。有关谣言纯粹是社会上一些别有用心的人，利用少数民众对艾滋病传播途径不太了解的心理，故意制造谎言，威胁公众健康，引起人们的恐慌，危害社会的稳定。其实，即使确有其事，这些也根本不会传播艾滋病。
      艾滋病目前虽然不能治愈，但在艾滋病治疗方面，国内外均取得了很多进展，研制除了多种治疗药物，如高效联合抗逆转录病毒治疗，也称为“鸡尾酒疗法”，显现了强大的抗病毒作用。多种治疗药物组合能很好的控制艾滋病病情，延长病人生命。
艾滋病目前虽然不能治愈，但预防艾滋病是完全可以做到的。个人如何预防艾滋病呢？专家认为，在了解艾滋病基本常识的基础上，应做到以下几点：①约束个人性行为，不性乱、不卖淫嫖娼。②不吸毒；不注射未经国家检验的血制品；任何注射最好使用一次性注射器，到正规医疗机构就诊，尤其是打针、拔牙、针灸、手术。③不用未消毒的器具穿耳洞、文身、美容；不与人共用剃须刀、牙刷。
一般人感染艾滋病的几率非常小，但有些人群是艾滋病病毒传播感染相当较高的人群，主要有：①卖淫/嫖娼者及其配偶；②同性恋或双性恋男性；③性病病人；④与人共用针筒、针头注射毒品的吸毒者；⑤携带HIV病毒母亲的新生儿。如果发生了一些高危行为或是以上几类人群之一，建议去疾病预防控制中心或有关医疗机构进行艾滋病咨询检测，明确自己是否感染了艾滋病病毒。
      在与艾滋病的斗争中，人类取得了一个个胜利并积累了宝贵的经验。虽然目前仍无法彻底控制艾滋病，但通过对其日益深入的了解，包括对抗艾滋病病毒药物的研究，以及对艾滋病治疗方法和疫苗的不断探索和完善，人类最终将战胜艾滋病。
(资料来源：深圳市疾病预防控制中心 谭京广 陈琳)