在很多文化中，正如其它少数族群一样，同性恋者也频繁受到很多的偏见和歧视。男性同性恋者通常被认为是“娘娘腔”、柔弱的、缺乏男子气概的，着装华丽时尚。他们也通常被认为是滥交、很随便和不善经营感情关系的人群（虽然调查显示恰恰相反）。同性恋男性还被认为比异性恋男性更加倾向有恋童癖。女同性恋者则通常被认为是具有男性特质的。
      当艾滋病首次在同性恋群体中被发现和确认时，同性恋者曾一度被认为是艾滋病的源头，并被社会的一些保守人士认为是上帝对同性恋的惩罚。“同性恋病”的偏见，让同性恋者受到社会的巨大歧视。
      同性恋者有时也成为政府转移注意的替罪羊。比如在二战期间纳粹德国对同性恋者的屠杀。1950年代美国的红色恐怖期间，在麦卡锡主义下的美国，对同性恋者的迫害。